中央廚房又稱中心廚房或配餐配送中心。其主要任務(wù)是將原料按菜單分別制作加工成半成品或成品，配送到各連鎖經(jīng)營(yíng)店進(jìn)行二次加熱和銷售組合后銷售給各顧客，也可直接加工成成品與銷售組合后直接配送銷售給顧客。
中央廚房有三個(gè)好處：是可以克服生產(chǎn)成本居高不下，使大規(guī)模降低成本的愿望成為可能；二是使成品在質(zhì)量、口味上的統(tǒng)性更為明顯，這樣的快餐配送在概念上更接近于標(biāo)準(zhǔn)化范疇；三是可以把中央大廚房作為主要投資與技改方向，從而分散的連鎖店、小快餐店就不再分流有限的財(cái)力和物力，這樣就簡(jiǎn)化了科技投入的運(yùn)作過(guò)程，使好鋼用在刀刃上。
中央廚房主要功能及作用有：
1、集中采購(gòu)功能：中心廚房匯集各連鎖提高的要貨計(jì)劃后，結(jié)合中心庫(kù)和市場(chǎng)供應(yīng)部制定采購(gòu)計(jì)劃，統(tǒng)向市場(chǎng)采購(gòu)原輔材料。
2、生產(chǎn)加工功能：中心廚房要按照統(tǒng)的品種規(guī)格和質(zhì)量要求，將大批量采購(gòu)來(lái)的原輔材料加工成成品或半成品。
3、檢驗(yàn)功能：對(duì)采購(gòu)的原輔材料和制成的成品或半成品進(jìn)行質(zhì)量檢驗(yàn)，做到不符合原輔材料不進(jìn)入生產(chǎn)加工過(guò)程，不符合的成品或半成品不出中央廚房。
4、統(tǒng)包裝功能：在中央廚房?jī)?nèi)，根據(jù)連鎖企業(yè)共同包裝形象的要求，對(duì)各種成品或半成品進(jìn)行定程度的統(tǒng)包裝。
5、冷凍儲(chǔ)藏功能：中心廚房需配有冷凍儲(chǔ)藏設(shè)備，是儲(chǔ)藏加工前的原材料，二是儲(chǔ)藏生產(chǎn)包裝完畢但尚未送到連鎖店的成品或半成品。
6、運(yùn)輸功能：中心廚房要配備運(yùn)輸車輛，根據(jù)各店的要貨計(jì)劃，按時(shí)按量將產(chǎn)品送到連鎖門店。
